Insonnia nei bambini: i consigli della Simri

Il 20-30% dei bambini sotto i due anni e il 15% dei bambini over 2 soffre di insonnia. La privazione di sonno negli adolescenti è in aumento, spesso a causa dell'uso di dispositivi elettronici nelle ore serali. Solo il 15% dorme le 8-10 ore raccomandate.

Il Sonno come necessità per la salute e i rischi dell'insonnia

Dormire bene non è un lusso, ma una necessità per la salute di tutti, a partire dai più piccoli. Tuttavia, bambini e adolescenti dormono poco e male e i disturbi del sonno veri e propri sono sempre più diffusi e spesso sottovalutati, con conseguenze su crescita, apprendimento, umore e benessere generale. In occasione della Giornata Mondiale del Sonno 2025, che ricorre venerdì 14 marzo e ha come slogan “Fai della salute del sonno una priorità”, la Simri (Società Italiana per le Malattie Respiratorie Infantili), affiliata alla Società Italiana di Pediatria, lancia un decalogo per sfatare i principali falsi miti e diffonde consigli pratici per un riposo migliore.

L'importanza del sonno nei bambini e adolescenti

“Gli studi confermano che il sonno è essenziale per il corretto sviluppo cerebrale, la memoria, la regolazione emotiva e il rafforzamento del sistema immunitario”, spiega la Simri. Eppure, sottolinea, “il 20-30% dei bambini sotto i due anni e il 15% dei bambini con più di 2 anni soffre di insonnia. Il 12% dei bambini in età prescolare russa abitualmente, un problema spesso sottovalutato. La privazione di sonno negli adolescenti è in aumento, spesso a causa dell'uso di dispositivi elettronici nelle ore serali. Solo il 15% dorme le 8-10 ore raccomandate”.

Le Conseguenze della privazione del sonno

La mancanza di un riposo ottimale ha conseguenze pesanti: difficoltà di concentrazione, irritabilità, calo delle prestazioni scolastiche, rischio di sovrappeso e, nel lungo periodo, problemi cardiovascolari e metabolici.

La parola della Presidente Simri

“Il sonno è un elemento fondamentale per la salute dei bambini e degli adolescenti, ma ancora troppo spesso viene sottovalutato. Con questa iniziativa vogliamo sensibilizzare genitori e operatori sanitari sull'importanza di un riposo adeguato, perché dormire bene significa crescere meglio”, afferma la presidente Simri Stefania La Grutta.

Sfatare i falsi miti sul sonno

"Sfatare i falsi miti sul sonno è essenziale per migliorare le abitudini e la qualità del riposo. Troppo spesso credenze errate portano a comportamenti che penalizzano il benessere dei bambini. Il nostro obiettivo è fornire informazioni chiare e basate sulle evidenze scientifiche”, aggiunge Luana Nosetti, responsabile dei Corsi di Formazione Teorico-Pratici sui Disturbi Respiratori del sonno della Simri.

I Falsi miti sul sonno: cosa c'è di vero?

• "Se recupero nel weekend, posso dormire poco in settimana" → Falso! Il debito di sonno non si annulla dormendo di più nei fine settimana. Il corpo ha bisogno di un ritmo costante.
• "Il russare nei bambini è solo un fastidio" → Falso! Russare più di tre volte a settimana per almeno tre mesi è una patologia da non sottovalutare. Può essere anche il segnale di apnee ostruttive del sonno, un disturbo che va monitorato perché può aumentare il rischio di malattie cardiache, comportamentali e di accrescimento.
• "Gli adolescenti sono pigri se vanno a dormire tardi" → Falso! Il loro orologio biologico si sposta naturalmente in avanti, rendendo più difficile addormentarsi presto. Tuttavia, la scuola e gli impegni mattutini li costringono a dormire meno. La maggior parte dorme meno di 7 ore a notte accumulando debiti di ore di sonno.
• "Usare il cellulare prima di dormire non incide sul sonno" → Falso! La luce blu riduce la produzione di melatonina e rende più difficile addormentarsi.
• "Saltare il pisolino aiuta i bambini a dormire meglio di notte" → Falso! I bambini piccoli hanno bisogno di sonnellini per evitare stanchezza eccessiva ed eccitazione, che rendono più difficile l’addormentamento la sera.
• "Mangiare cioccolato o bere bevande energetiche la sera non influisce sul sonno" → Falso! Caffeina ed energy drink possono rimanere in circolo per ore, disturbando il riposo notturno.
• "Lasciare piangere un bambino lo abitua a dormire" → Falso! Il sonno sereno si costruisce con una routine rassicurante, non con il pianto prolungato.
• "Se un bambino si sveglia spesso di notte, significa che ha già riposato abbastanza" → Falso! I risvegli notturni possono essere segno di problemi del sonno.
• "Fare sport intenso prima di dormire aiuta il sonno" → Falso! L'attività fisica è utile, ma va evitata nelle 2-3 ore precedenti l'addormentamento perché accentua lo stato di veglia, la frequenza cardiaca e il livello degli ormoni dello stress.
• "Un bambino che ha apnee nel sonno o ha dormito poco o male, il giorno dopo si addormenta a scuola" → Falso! Molti bambini, a differenza degli adulti o degli adolescenti, non si addormentano quando sono stanchi, ma diventano irritabili e iperattivi, e spesso vengono scambiati per bambini con problemi comportamentali.

Cinque regole d'oro per un sonno di qualità

Spegnere gli schermi almeno un’ora prima di dormire: la luce blu inibisce la produzione di melatonina, rendendo più difficile addormentarsi.
Andare a dormire e svegliarsi alla stessa ora ogni giorno, anche nei fine settimana: la regolarità aiuta il corpo a stabilizzare il ritmo circadiano.
Creare una routine serale rilassante: leggere un libro, abbassare le luci e favorire un ambiente tranquillo.
Ascoltare musica rilassante prima di dormire: melodie dolci e suoni naturali possono favorire il rilassamento.
Garantire un ambiente sicuro per il sonno dei neonati: il lettino deve essere privo di oggetti, avere un materasso rigido e il bambino deve dormire a pancia in su per ridurre il rischio di SIDS.

Le ore di sonno raccomandate secondo l’American Academy of Sleep Medicine

I check-up regolari sono fondamentali per monitorare la salute generale dei bambini, incluso il benessere del sonno. Essi permettono di identificare tempestivamente eventuali disturbi del sonno, come l'insonnia, le apnee ostruttive o altri problemi legati al riposo, che possono influenzare negativamente lo sviluppo, l'apprendimento e la crescita. Una diagnosi precoce e l'adozione di strategie correttive, in combinazione con buone abitudini di sonno, sono essenziali per garantire che i bambini possano crescere sani, concentrati e felici. Pertanto, è importante che genitori e pediatri collaborino per promuovere un'adeguata cura del sonno e monitorare regolarmente la salute dei bambini.